Genevrier Thurifere -Junipero hispánico-

En Marruecos, se puede encontrar el arbol Gemevrier Thurifere -Juniperus Hispánico ó Juniperus Thurifera L.-, o Sabina Albar en dos zonas, el Medio y Alto Atlas.

Se empieza a ver a partir de los 1.700mts de altitud, y se encuentran ejemplares aislados hasta los 3.000mts -lo que supone el techo de la cobertura de bosques-. Este arbol puede alcanzar unas proporciones considerables.

Esta robusta especie es capaz de soportar condiones climáticas extremas: y en el Atlas los inviernos son muy frios y los veranos muy calurosos y secos. Su fortaleza también lo demuestra su resistencia a las enfermedades.

Cualesquiera que sean las características físicas y químicas del suelo, la especie crece en tierras escasamente arboladas (cubierta media del 25 por ciento, es decir 40 a 50 árboles/ha), donde se encuentran ejemplares bastante viejos (probablemente con varios centenares de años) con abundantes señales de hacha y diámetros de hasta cinco metros. Estas formaciones muestran considerable diversidad estructural y floral, y en ellas casi siempre sabina albar es la única especie de tipo arbóreo.

Pero la explotación intensiva, de la cual depende la supervivencia de la mayoría de habitantes de la zona, lo han puesto en peligro en las proximidades de las zonas donde hay gentes. No existe ninguna regulación en su explotación dejando este tema en manos del sentido común, ya que como nos dijeron: "El monte es de todos".

Las pruebas del uso de este arbol a lo largo del tiempo en las montañas del Atlas son abundantes. En 1938 Emberger, en varias de las obras que consagró a la vegetación marroquí, destacó el valor social de este árbol de montaña cuya madera sirve para calefacción y cocina, y cuyo follaje es alimento de ganado. En 1958, Metro comentó que durante las nevadas los pastores solían desmochar los rodales de sabina albar para dar las ramas a su ganado, dejando en pie los árboles mutilados, cuya silueta se considera característica del Atlas marroquí.

Los árboles de sabina siguen siendo podados para forraje hasta hoy, y no es raro encontrar ramas abandonadas en el camino después del paso de los rebaños. También la madera, muy dura, tiene usos múltiples en la construcción (dinteles de ventanas y puertas, aleros, etc.).

Otro uso tradicional es un tipo de alquitrán que se obtiene por destilación seca de grandes cantidades de madera; en medicina veterinaria sirve como cicatrizante y antiséptico, y no es raro encontrar todavía hornos de destilación en los sabinales de la Zaouia Ahansal.

Cortando una Sabina Albar

El método de tala que usan es el de observar y respetar el ritmo de crecimiento de diez años que tiene el arbol, aunque no en todos los casos se tiene en cuenta esta práctica según las observaciones que hemos realizado -principalmente como se ha dicho, en las proximidades a las aldeas-.

Ejemplar de Sabina Albar en Ifoulou, dentro del cementerio, por eso su "buena conservación" estando en medio de una aldea.